Bronzen-Repliken aus Luoyang

Bronzeguss ist das ältere von Luoyangs zwei großen Handwerken, und das mit dem längeren Gedächtnis. Es beginnt mit den Ritualgefäßen der Xia, Shang und Zhou, und es wird in der Stadt heute noch ausgeübt.

Bronzeguss in Luoyang

Großmaßstäblicher Bronzeguss erscheint im Zentralen Flachland Chinas um 2000 v. Chr., und es ist die Technologie, die die drei Dynastien öffnet – Xia (夏), Shang (商) und Zhou (周) –, mit denen die chinesische Geschichte beginnt. Das Luoyang-Tal (洛阳) sitzt im Zentrum jener Geschichte. Die frühesten Ritualbronzegefäße, die bisher in China gefunden wurden, stammen von einer Stätte in diesem Tal.

Was das für das Handwerk heute bedeutet, ist geradlinig. Nichts davon musste importiert werden. Das Material, die Gusstechniken und die Gefäßtypen haben alle ihren frühesten chinesischen Ausdruck hier, in demselben Tal, vor viertausend Jahren.

Ein Ruf, gebaut auf Kopien

Das Handwerk, wie es in Luoyang heute ausgeübt wird, ist Replik-Bronze – fanggu (仿古), „Nachbildung nach alten Vorbildern“. Dies ist eine eigene Disziplin mit ihrem eigenen Standard, und der Standard ist nicht Kreativität. Er ist Genauigkeit.

Ein Replik-Macher arbeitet von einem ausgegrabenen Objekt oder einem dokumentierten Typ. Das Ziel ist, die Form, die Dekoration und die Oberfläche des Originals zu reproduzieren: das Profil des Gefäßes, das Band gegossener Ornamentik um seinen Körper, die Henkel und der Fuß, und die Patina, die lange Bestattung hervorbrachte. Ein Stück, das vom Original abweicht, um attraktiver auszusehen, hat bei seiner Aufgabe versagt, wie hübsch es auch ist.

Jener Standard ist der Grund, warum das Handwerk mit dieser Stadt im Besonderen verbunden ist. Luoyangs eigener Boden hat eine ungewöhnliche Dichte der reproduzierten Objekte hervorgebracht, was bedeutet, dass die hier Gießenden seit sehr langer Zeit Originale aus erster Hand studieren konnten.

Bronze in Luoyang vor den Repliken

Die Objekte, von denen das moderne Handwerk abstammt, sind keine Abstraktionen. Zwei Funde im Luoyang-Tal machen den Punkt.

Der erste ist Erlitou (二里头), die Stätte, die in der offiziellen Überlieferung als Hauptstadt der Xia identifiziert wird. Ihre Ausgrabung brachte Chinas früheste Gruppe von Bronze-Ritualgefäßen hervor – der Beginn der ganzen Sequenz, auf die Replik-Arbeit zurückgreift. Sie brachte auch einen türkiseingelegten Drachenschmuck hervor, eines der eindringlichsten Objekte seiner Periode und eine Erinnerung daran, dass Bronze-Arbeit zu diesem Datum bereits über das bloße Nutzbare hinausgriff.

Der zweite ist die Östliche Zhou-Königsstadt (东周王城). Eine Wagengrube mit Pferden, die dort 2002 geöffnet wurde, hielt einen von sechs Pferden gezogenen Wagen – das tianzi jia liu (天子驾六, „tiānzǐ jià liù“)-Gespann, das klassische Texte dem Zhou-König vorbehielten.

Für ein Handwerk, dessen ganze Disziplin die Treue zu Originalen ist, ist das keine Hintergrundinformation. Es ist der Grund, warum die Arbeit überhaupt getan werden kann: Die frühesten Objekte der Tradition kamen aus diesem Boden, und ein Macher hier kann sie studieren, ohne die Stadt zu verlassen.

Die verlorene-Wachs-Methode

Die Technik, die Luoyang-Replik-Bronze viel von ihrem Charakter gibt, ist verlorene-Wachs-Guss (lost-wax casting), und das Prinzip ist leicht zu sagen.

Ein Modell des beabsichtigten Objekts wird in Wachs gemacht. Jenes Modell wird in Ton gepackt, um eine Form zu bilden. Die Montage wird erhitzt, und das Wachs schmilzt und läuft aus, wobei eine hohle Tonhöhle in der genauen Form des Modells zurückbleibt. Dann wird flüssige Bronze hineingegossen. Wenn der Ton weggeschlagen wird, ist das Objekt da, in einem Stück gegossen.

Die alternative Methode, Stückformguss (piece-mould casting), arbeitet anders. Eine Tonform wird in Abschnitten um ein Modell gebaut, die Abschnitte werden entfernt und um einen Kern neu zusammengesetzt, und die Bronze wird in den Spalt zwischen ihnen gegossen. Wo die Abschnitte aufeinandertrafen, bleibt eine Gussnaht am fertigen Objekt.

Verlorene-Wachs-Guss lässt keine solchen Nähte, weil es keine Abschnitte gibt. Er handhabt auch Formen, die der Stückformguss nicht kann: Durchbruchsarbeit, tiefe Hinterschneidungen und Ornament, das unmöglich wäre, eine Form daraus abzuziehen. Ein Gefäß mit durchbrochenem oder ineinandergreifendem Dekor, oder eine Figur mit feinem Detail in der Rundung, ist fast definitionsgemäß ein Verlorene-Wachs-Objekt.

Ein provinzielles Erbe-Handwerk

Bronzeguss im Raum Luoyang wird auf Provinzebene von Chinas System des immateriellen Kulturerbes anerkannt. Zwei separate Gusstraditionen hier sind gelistet: Eine trat in die dritte Tranche der Provinzliste von Henan 2011 ein, und eine zweite trat in die fünfte Tranche 2021 ein, als Erweiterung des bestehenden Provinzeintrags.

Wofür der Eintrag steht, ist genau der Satz Methoden, der oben beschrieben wurde: das Wachsmodell, die Tonform, der Guss. Das sind die Elemente, die ein provinzieller Erbe-Eintrag anerkennt, und sie sind die Elemente, die hier noch in Gebrauch sind.

Gegossen in Luoyang

Was es wert ist, festzuhalten, ist die Spanne, die dieses Handwerk abdeckt. Die frühesten Bronze-Ritualgefäße Chinas kamen aus dem Boden in diesem Tal. Die Menschen, die heute hier Bronze gießen, machen Objekte derselben Familien, nach einer Methode, die bis in dieselbe Periode zurückreicht, mit der Genauigkeit des Originals als Maß des Erfolgs.

Jedes Stück auf unserer Seite Bronze-Repliken ist nach jenem Standard gemacht: ein Original, reproduziert.