Bronzegefäße des antiken China

Die Bronzezeit in China

Die drei Dynastien, mit denen die chinesische Geschichte beginnt – Xia (夏), Shang (商) und Zhou (周) –, sind allesamt Bronzezeit. Großmaßstäblicher Guss begann im Zentralen Flachland um 2000 v. Chr., und was er hervorbrachte, ist das Thema dieser Seite.

Der Begriff bedeutet hier etwas anderes als in Europa. Er ist nicht nur eine Stufe der Technologie. Was von diesen drei Dynastien überlebt, ist überwältigend Gefäße – Behälter, in Sätzen gemacht, für Wein und für Essen – und ihre Formen waren keine freie Erfindung. Jeder Typ hatte eine Aufgabe in Opfer und Bestattung, und jeder Satz hatte eine Größe, die dem Rang der Person entsprach, mit der er bestattet wurde.

Das ist der Grund, warum es sich lohnt, die Objekte eines nach dem anderen zu lesen. Ein chinesisches Bronzegefäß sagt Ihnen zwei Dinge zugleich: wofür es da war, und wer das Recht hatte, eines zu haben.

Was sich über die drei Dynastien ändert, ist, welche Gefäße das Gewicht tragen. Wein in der Xia. Ein festes Weinset in der Shang. Essen, und vor allem der ding (鼎), in der Zhou.

Xia: Weingefäße

Die Xia-Zeit (夏) dreht sich um Weingefäße – den jue (爵), den jia (斝) und den he (盉) unter ihnen. Wein, eher als Essen, ist es, worum das früheste Repertoire der Bronzegefäße gebaut ist.

Der jue (爵) ist der, den man kennen sollte. Er ist die früheste Bronzegefäß-Form in der Kultur – die erste Form, für die Bronze verwendet wurde – und er erscheint in der Xia und bleibt für Jahrhunderte danach in Gebrauch.

Die Xia (夏) ist auch der Ort, wo der Bronze-ding (鼎) beginnt. Ein ding mit Netzmuster am Körper, ausgegraben in Erlitou (二里头), wird als der früheste Bronze-ding beschrieben, der bisher gefunden wurde. Also sind beide Hälften des späteren Systems, das Weingefäß und das Essgefäß, bereits am Anfang anwesend, obwohl die Periode als Ganzes als Weingefäß-Zeitalter gezählt wird.

Für das, was in Erlitou (二里头) aus dem Boden kam, und warum es für ein arbeitendes Handwerk noch zählt, siehe Bronzen-Repliken aus Luoyang.

Shang: Der Gu und der Jue

Unter der Shang (商) bewegt sich der Schwerpunkt zu einem Paar: dem gu (觚) und dem jue (爵) – einem hohen Trinkbecher, und dem drei-beinigen Gefäß, das oben beschrieben wurde. Sie werden zusammen, als Satz, verwendet.

Und der Satz hat eine Größe. Die Zahl der Gefäße, die in ein Grab gelegt wurden, ist keine Frage des Reichtums. Sie markiert Rang, so wie ein Titel das tut. Dies ist die Periode, in der eine Bronze-Assemblage zu einer Aussage über die Person wird, mit der sie bestattet wurde.

Die Shang (商) ist auch in Luoyangs eigener Archäologie präsent. Die Shang-Hauptstadt Xibo (西亳), bei Yanshi-Shang-Stadt (偃师商城) sechs Kilometer von Erlitou (二里头) entfernt, wurde um 1600 v. Chr. gegründet und blieb über zwei Jahrhunderte in Gebrauch. Die Dynastie, die das gu-und-jue-Set hervorbrachte, hatte eine ihrer Hauptstädte in diesem Tal.

Zhou: Essgefäße

Die Zhou (周) wendet sich vom Wein zum Essen. Das Kernpaar wird der ding (鼎) und der gui (簋): der ding für Fleisch, der gui für Getreide, zusammen verwendet.

Beide begannen als Serviergefäße und wurden etwas anderes. Der ding (鼎) beginnt als Kochtopf – die chinesische Beschreibung ist derb darüber, ihn das antike Äquivalent eines modernen Topfs nennend, verwendet zum Schmoren und zum Halten von Fisch und Fleisch. Was er wird, sobald Bronze im Spiel ist, ist das Gefäß, in dem Fleisch bei Opfer und Fest geboten wird. Der gui (簋) hat die engere Aufgabe: Er ist spezifisch gemacht, um gekochtes Getreide zu halten – Hirse, Kolbenhirse, Reis und dergleichen.

Das Paar ist der Punkt. Ein Satz ist keine Sammlung von Gefäßen, die zufällig passen; es ist ein ding und ein gui zusammen, Fleisch und Getreide, und die Zahl von jedem ist durch den Rang des Besitzers festgelegt.

Neun Ding für den König

Wie fest? Die klassische Aussage ist eine Tabelle.

Sie kommt aus He Xius (何休) Kommentar der Östlichen Han (东汉) zum Gongyang-Kommentar zu den Frühling-und-Herbst-Annalen (春秋公羊传), im zweiten Jahr des Herzogs Huan. Die Zeile lautet: Der Sohn des Himmels neun ding (鼎), die Lehnsfürsten sieben, die Minister und Großoffiziere fünf, die hohen Offiziere drei. Die begleitenden Sätze laufen ebenso – neun ding mit acht gui für den König, sieben mit sechs für einen Herrn, fünf mit vier für einen Großoffizier, drei mit zwei für einen hohen Offizier, und ein ding für den niedrigsten Offiziersgrad.

Zwei Dinge sind bemerkenswert. Das erste ist die Quelle. Dies ist ein Kommentar, nicht der Text des Klassikers selbst: Das Zahlensystem ist in He Xius (何休) Annotation dargelegt, und chinesische Museen und Erbebehörden sind sorgfältig darin, das zu sagen. Es als Regel der Frühling-und-Herbst-Annalen (春秋) zu präsentieren, wäre falsch.

Das zweite ist, was damit geschah. In der Zeit der Frühling-und-Herbst-Periode (春秋) begannen die Fürsten ohnehin, neun ding zu verwenden. Ein Satz von neun ding und acht gui, ausgegraben aus der Zheng-Han-Stadtstätte, ist der physische Beweis: ein Grab, ausgestattet in einem Königsmaßstab für jemanden, der kein König war. Chinesische Berichte der Periode verwenden die Phrase 礼崩乐坏 (lǐ bēng yuè huài), „die rituelle Ordnung gebrochen, die Musik verdorben“ – und dies ist eines der Objekte, die zeigen, dass es geschah.

Die Gefäßtypen

Sieben Formen erklären das meiste, dem ein Museumsbesucher begegnet.

鼎 Ding. Der runde ding (鼎) steht auf drei Beinen und trägt zwei aufrechte Henkel am Rand. Der quadratische ding hat vier Beine und zwei Henkel, und die Beine der großen sind hohl. Der Maßstab variiert enorm – der Zilong-ding (子龙鼎) ist 103 cm hoch, seine Henkel steigen 22 cm über den Körper; der Houmuwu-ding (后母戊鼎) ist 133 cm hoch und wiegt 832,84 kg. Ein ding hält Fleisch.

尊 Zun. Eine offene Mündung, ein hoher Hals, ein Ringfuß – und sehr oft eine Tierform. Der Vier-Widder-zun (尊) trägt an jeder der vier Schulterecken einen Widderkopf mit gekringeltem Horn und steht 58,3 cm hoch. Ein zun hält Wein.

罍 Lei. Eine schmale Mündung, ein langer verengter Hals, eine gewinkelte Schulter, ein tiefer Körper, der sich zu einem Ringfuß verjüngt. Runde und quadratische Typen existieren beide. Ein lei (罍) hält Wein und kann auch Wasser halten.

卣 You. Mit Deckel und von einem Henkel getragen. Der Querschnitt ist gewöhnlich oval; der Deckel trägt einen knob-artigen Knopf; ein Paar Halbringe am Hals nimmt den Henkel. Ein you (卣) hält ju chang (秬鬯), den duftenden Hirsewein, der im Opfer verwendet wird.

甗 Yan. Ein Dampfgarer, und es lohnt, das wörtlich zu nehmen. Der obere Teil hat einen perforierten Boden, der untere hält Wasser, und ein Gitter zwischen ihnen lässt den Dampf durch. Chinesische Museumsbeschreibungen nennen ihn das Äquivalent eines modernen Dampfgarers. Die Töpferversion reicht zurück ins Neolithikum; die Bronze erscheint im frühen Shang (商) und bleibt als Ritualgefäß bis in die Han (汉) in Gebrauch. Er kocht Getreide.

簋 Gui. Eine offene Mündung, ein bauchiger Körper, ein Ringfuß, und zwei Henkel – oft tierköpfig – manchmal auf einer quadratischen Basis stehend. Der quadratischen-Basis-gui (簋) erscheint am Beginn der Westlichen Zhou (西周). Ein gui hält gekochtes Getreide.

爵 Jue. Drei Beine, ein Ausguss auf einer Seite und ein spitzes Schwanzende auf der anderen, ein Henkel, und zwei kleine Pfosten, die auf dem Rand stehen. Sein genauer Gebrauch wird verschieden angegeben – ein Trinkgefäß, ein Wärmegefäß, oder beides – also ist die ehrliche Beschreibung, dass er für Wein war, mit der Art des Gebrauchs noch in Diskussion.

Eine Bronze lesen

Die Gefäße tragen Schrift, und die Schrift ist der Grund, warum viele von ihnen berühmt sind.

Inschriften auf Bronze – jinwen (金文), „Metallschrift“ – existieren seit der Shang (商), aber die Shang-Exemplare sind meist kurz. Die Westliche Zhou (西周) ist die Periode, in der sie lang werden, und es sind die langen, die zählen.

Sie sind gewöhnlich innerhalb des Gefäßes gegossen: an der Innenwand, oder auf dem Boden des Inneren. Der Da Ke-ding (大克鼎) trägt 28 Zeilen und 290 Zeichen an seiner Innenwand. Der Li-gui (利簋) trägt seinen Text auf dem Boden des Inneren. Der Zilong-ding (子龙鼎) hat seine Inschrift an der Innenwand nahe dem Rand. Auf einem jue (爵) sitzt die Inschrift normalerweise innerhalb des Henkels. Einige sind mit dem Gefäß gegossen, einige danach eingeschnitten.

Länge ist das Maß des Ehrgeizes. Der Li-gui (利簋) hat 32 Zeichen, der Da Ke-ding (大克鼎) 290, und der Mao Gong-ding (毛公鼎) 499 – in chinesischen Quellen beschrieben als die längste bekannte Bronzeinschrift.

Was sie aufzeichnen, ist Verwaltung: Opfer, Militärexpeditionen, Ernennungen, Gaben. Was sie wertvoll macht, ist, dass sie die empfangenen Geschichten korrigieren können. Die Inschrift des Li-gui (利簋) und das „Muye-Schlacht“-Kapitel des Buches der Dokumente (尚书) korrespondieren miteinander über König Wus Feldzug gegen die Shang. Der Mao Gong-ding (毛公鼎) wird als Primärquelle für die späte Westliche Zhou-Politik behandelt.

Vom Ritual zur Replik

Setzt man die Teile zusammen, wird ein System sichtbar: ein festes Set von Formen, ein festes Set von Inhalten, eine an den Rang gebundene Zahlenskala, und eine Inschrift, die aufzeichnet, wer wem was gab. Bronze im antiken China war eine Verwaltungstechnologie ebenso wie eine künstlerische.

Die Formen überlebten das System. Luoyang fertigt Bronzegefäße heute in demselben Formensatz – dem ding (鼎), dem zun (尊), dem gui (簋), dem jue (爵) –, arbeitend von ausgegrabenen Originalen. Die Gussmethoden hinter jener Arbeit sind in unseren Artikeln über Bronzen-Repliken, über Verlorene-Wachs-Guss von Stückformguss unterscheiden und über warum Bronze grün wird dargelegt.

Die Stücke selbst sind auf der Hauptseite: Bronze-Repliken.