Het lezen van een sancai-stuk

Het glazuur beweegt uit zichzelf

Een stuk sancai vertelt u hoe het werd gemaakt voordat u iets anders over het weet. De kleuren zijn in elkaar gelopen — groen in amber, amber in room — en de grens ertussen is geen lijn maar een zone: soms zacht, soms gemarmerd, nu en dan afgezet met een dun donker randje waar het ene glazuur tegen het volgende duwde.

Geen daarvan is penseelwerk. Sancai-glazuur is een laagtemperatuur transparant glazuur, en de officiële overlevering van het ambacht zegt rechtstreeks wat het in de oven doet: het smelt, loopt van nature naar beneden, en trekt in het glazuur ernaast. De kleuren op een voltooid stuk zijn waar het vuur ze legde.

Zodra u dat weet, houden verschillende dingen op eruit te zien als ongelukken — de kleur die dunner werd toen hij liep, de poel die zich verzamelde en donker werd, de plaats waar twee glazuren elkaar ontmoetten en geen van beide won. Er is hier geen schildering waar ze fouten in zouden kunnen zijn. Ze zijn het verslag van een vloeistof die bergafwaarts beweegt.

Het betekent ook dat twee stukken uit dezelfde mal niet identiek uit de oven komen. Het glazuur gaat er met de hand op, en dan beweegt het.

Voordat het glazuur erop ging

Zeer weinig in sancai is van begin tot eind één stuk klei. Een figuur werd opgebouwd uit afzonderlijk gemaakte delen, gevoegd terwijl de klei nog zacht genoeg was om een voeg aan te nemen — een hoofd, een lichaam, armen, wat het ontwerp ook vroeg, elk op zich gemaakt en dan samengebracht. Grote figuren werden in secties gevormd en gemonteerd zodra de delen droog genoeg waren om hun vorm te houden maar nog bewerkbaar. Kleinere waren eenvoudiger: twee halve mallen uitgedrukt en tegen elkaar gesloten.

Ronde vaten zijn een ander geval. Die werden op een schijf geworpen, en alles wat eruit stak — tuiten, handgrepen, oren, voeten, aangebrachte versiering — werd afzonderlijk gevormd en bevestigd.

Dan werd het hele object gebakken. De voegen zijn klei tegen klei, en het bakken is wat ze tot één lichaam maakt. Een sancai-figuur is geen figuur met zijn armen er later aan gelijmd. Het is een enkel gebakken object dat in delen werd gemaakt.

Wat het glazuur nooit bereikte

Draai het stuk om. De bodem wordt meestal ongeglazuurd gelaten, en dat kale plekje is het meest informatieve deel van het object.

De massa eronder is wit — het ambacht gebruikt een lokale witte kaolijn — en hij bakt dicht en fijn. Sommige stukken komen uit de oven zachtroze in plaats daarvan, omdat die partij klei iets meer ijzer droeg dan gebruikelijk. Op die worden de pottenbakker een laag witte slip over de massa kunnen borstelen voor het glazuren, om het oppervlak onder de kleur terug naar wit te brengen. Een massa die al wit is, heeft dat niet nodig.

Dan zijn er de merktekens. Op de rand van een vat, of op de binnenkant van zijn bodem, kunt u een kleine groep littekens vinden — drie ervan, van elkaar gescheiden. Dit zijn waar het stuk in de oven rustte. Vaten werden in stapels gebakken, uit elkaar gehouden door kleiondersteuningen, en overal waar een ondersteuning raakte, kon het glazuur de plek niet sluiten. Op de stukken die zijn onderzocht, is de telling drie.

Barsten die geen schade zijn

Kijk goed naar het glazuur en u zult een fijn net van lijnen eroverheen vinden. Dit is craquelé — 开片 (kāipiàn) — en het komt van afkoeling. Het glazuur en de massa eronder trekken niet in hetzelfde tempo samen. De massa is al door één bak geweest en houdt zijn maat; het glazuur zet zich er nog op vast. Er moet iets wijken, en dat wijkt in haarscheurtjes.

De lijnen zitten binnen de glazuurlaag. De massa eronder is intact. Waar u naar kijkt, is het materiaal dat de oven beantwoordt.

Het gezicht is geschilderd, niet geglazuurd

Als het stuk een figuur is, kijk naar het gezicht. Op een sancai-figuur wordt het hoofd met opzet uit het glazuur gehouden, en het is het laatste deel van het werk dat wordt afgemaakt.

Na het glazuurbakken wordt het gezicht geschilderd — wenkbrauwen, lippen, haar — in pigment op de kale klei gelegd. Museuminventarissen zetten het in de materialenregel als "glazuur en pigment": twee verschillende afwerkingen op één object. Dezelfde verdeling geldt in het werk dat hier vandaag de dag wordt gemaakt. Het hoofd blijft buiten het glazuur, en wordt achteraf geschilderd.

De reden is zichtbaar op het stuk zelf. Een gezicht onder een glazuur dat loopt, zou uit de oven komen met zijn trekken verzacht in de kleuren eromheen. De pottenbakkers hielden de twee dingen gescheiden — de massa geglazuurd, het gezicht geschilderd — en het verschil toont zodra u ernaar zoekt.

Kijk op deze manier naar een sancai-stuk en het houdt op een oppervlak te zijn. Het glazuur dat bewoog, de bodem die kaal bleef, de merktekens van de ondersteuningen, het craquelé dat met het afkoelen kwam, het gezicht geschilderd na het vuur — dit zijn geen details rond het object. Ze zijn hoe het object werd gemaakt, nog steeds leesbaar erop.

Het sancai dat wij leveren, staat op onze pagina Tang sancai. De regels voor hoe stukken op deze site worden beschreven, staan op onze pagina ambacht en kwaliteit.