Gemarmerd sancai

Klei gevouwen in klei

Versiering komt meestal als laatste. Een stuk wordt gevormd, gebakken, en dan wordt er iets mee gedaan — erop geschilderd, erop getrokken, erin gesneden. Gemarmerd sancai is andersom. Het patroon zit in de klei voordat het stuk bestaat.

Twee of meer kleien van verschillende kleuren worden in afwisselende lagen gelegd, gevouwen en samen gekneed tot de kleuren in elkaar lopen, en pas dan gevormd — meestal op een schijf geworpen. Dan wordt het vaatwerk geglazuurd en gebakken, en het patroon komt uit de oven al in het stuk zittend.

Er zijn twee manieren om dit te doen. Bij volledig gemarmerd is het hele vaatwerk van de gevouwen klei gemaakt, zodat het figuur de hele wand doorloopt. Bij gefineerd gemarmerd wordt de gemarmerde klei dun gesneden en op een massa van gewone klei gelegd — zuiniger, en makkelijker tot een afbeelding te schikken.

Geen van beide manieren is makkelijk. Kleien van verschillende kleuren zijn kleien van verschillende samenstellingen, en ze krimpen niet in hetzelfde tempo in de oven. De maker moet weten hoe elke zich zal bewegen voordat het stuk erin gaat, en zelfs dan barst een goed deel van het werk langs de naad tussen de twee. Historische stukken zijn klein om een reden: de techniek bleef zeldzaam, deels omdat het succespercentage laag bleef.

Het idee erachter is ouder dan de keramiekversie. Het kwam van lakwerk, waarbij lagen gekleurde lak werden opgebouwd en dan teruggesneden om het patroon eronder bloot te leggen; de Tang-pottenbakkers deden hetzelfde met klei.

Drie namen voor één techniek

Het ambacht draagt drie namen in het Chinees, en elke vangt er een ander deel van.

Jiaotai, 绞胎 (jiǎotāi) — "gedraaide massa" — noemt de handeling en het ding waarop ze wordt gedaan. Hij wordt ook geschreven 搅胎, met een karakter dat roeren betekent; de klank is dezelfde. Jiaoni, 绞泥 (jiǎoní), "gedraaide klei", noemt het materiaal in plaats van de massa. En touhuaci, 透花瓷 (tòuhuācí), zegt wat het oog ziet: het patroon schijnt door het porselein heen.

Die laatste naam verklaart het ambacht aan iemand die het nooit heeft gezien. Er wordt niets op het oppervlak geschilderd, dus is er niets dat kan afschilferen of wegslijten: de bloem zit niet op het porselein, hij is het porselein, doorschijnend.

"Bloem" hier is het oude woord voor een decoratief figuur — dezelfde betekenis die het draagt in qinghua (青花), "blauw-wit".

Een patroon dat niet op kan worden geschilderd

"Gemarmerd" is een Engels woord ontleend aan papier en steen, en het past. Het effect is hetzelfde als op een gemarmerde schutbladzijde of een plaat marmer: een figuur die niemand heeft getekend.

Dat is het punt van de techniek, en de reden dat een penseel hem niet kan nabootsen. Een geschilderd patroon leeft in een laag op het oppervlak; een gemarmerd patroon is een eigenschap van het materiaal. Kijk naar de bodem van een gemarmerd stuk, of naar een schilfer op een rand, en het figuur is er nog — hij loopt door de dikte van de wand, omdat hij van de klei is gemaakt in plaats van erop gelegd.

De figuren waarnaar de oude pottenbakkers streefden, waren uit de wereld getrokken: houtnerf, rosetten, watergolven, drijvende wolken. Onder de Song verbreedde het repertoire zich — veerpatronen, matting, chrysanten — en de lijnen werden fijner.

Geen ervan had kunnen worden opgeschilderd. Een schilder kan een bloem kopiëren. Niemand kan houtnerf schilderen die door het bord loopt.

De techniek leeft nog

Gemarmerd werd gemaakt door de Tang en de Song, en toen vervaagde het. Tegen de Yuan hadden de ovens het stopgezet, en eeuwenlang overleefde het ambacht alleen in stukken die al waren gebakken — in museumvitrinen, en in de grond.

Het werd in 2002 teruggebracht, in Luoyang. Pottenbakkers en onderzoekers die in sancai werkten, namen gebroken Tang-gemarmerde stukken die in de stad waren opgegraven, bestudeerden hoe de kleilagen waren opgebouwd en gevouwen, en werkten de methode opnieuw uit. Dat jaar produceerden ze een gemarmerd sancai-vaatwerk van een soort die eeuwen niet was gemaakt.

Het ambacht wordt hier nog steeds beoefend. Het is een kleine lijn en een moeilijke, en de moeilijkheid is niet veranderd: twee kleien die in verschillend tempo krimpen, vechtend met elkaar in de oven, stuk voor stuk beslissend hoeveel van het werk zal overleven.

Met de hand gemarmerd

Er is nog één ding op te merken aan een gemarmerd stuk, en het is het ding dat het ambacht anders maakt dan enig ander.

Zijn patroon is geen afbeelding van iets. Het is geen houtnerf geschilderd om op hout te lijken. Het is wat er gebeurde toen twee kleien met de hand werden gevouwen — een verslag van een beweging, vastgezet door vuur. Twee stukken kunnen dezelfde maat, dezelfde vorm, in dezelfde kleuren worden gemaakt, en toch verschillende figuren dragen, omdat het vouwen door een mens wordt gedaan en niet door een mal.

Er werd niets aan toegevoegd. Het patroon is waar het stuk van is gemaakt.

De gemarmerde stukken die wij leveren, staan met hun maten en vormen op onze pagina gemarmerd sancai.