Das Tang-Pferd

„Das Pferd ist die Rüstung des Staates"

马者，国之武备，天去其备，国将危亡 (mǎ zhě, guó zhī wǔbèi, tiān qù qí bèi, guó jiāng wēi wáng) — das Pferd ist die Rüstung des Staates; der Himmel nimmt seine Rüstung weg, und der Staat wird untergehen. Die Zeile ist aus dem Neuen Buch der Tang (新唐书), und sie wurde über eine Katastrophe geschrieben. 681 verlor die Regierung in einem einzigen Jahr hundertachtzigtausend Pferde aus ihren Herden, und der Historiker setzte den Satz als Omen nieder.

Der Staat zählte Pferde so, wie er Truppen zählte. Zentralasiatische Pferde kamen entlang der Seidenstraße (丝绸之路) in einem stetigen Strom nach China, und die Zahlen bewegten sich entsprechend. Das Kulturerbe-Büro von Luoyang (洛阳) gibt die Änderung schlicht an: von weniger als zehntausend Pferden zu Beginn der Tang wuchs die nationale Herde bis zur hohen Tang auf mehrere hunderttausend.

Mehrere hunderttausend Pferde ist keine Tatsache über Tiere. Es ist eine Tatsache über einen Staat, der Armeen bewegen, Getreide tragen und eine Grenze halten konnte – und über ein Tier, das faktisch Teil der Regierung geworden war.

Das ist der Grund, warum das Pferd überall in der Tang-Kunst (唐) ist. Es ist auf den Wänden von Gräbern, in den Reliefs kaiserlicher Monumente und vor allem in der Töpferware. Kein anderes Tier wird so oft modelliert, in solcher Größe oder mit solcher Aufmerksamkeit.

Das Pferd auf der Seidenstraße

Auf den Routen westlich von Chang'an (长安) und Luoyang (洛阳) trugen zwei Tiere den Handel: das Kamel und das Pferd.

Das Kamel ist das, das gewöhnlich das Schiff der Wüste genannt wird, und Tang-Gräber sind voll von ihnen. Das Pferd ist das, um das sich der Staat kümmerte. Beide tauchen in derselben Form in ausgegrabenen Gräbern auf – ein zentralasiatischer Wärter, der das Tier führt, manchmal ein Kamel, manchmal ein Pferd. Diese Figuren, 胡人牵马俑 (húrén qiān mǎ yǒng) und 胡人牵驼俑 (húrén qiān tuó yǒng), gehören zu den häufigsten Funden in Tang-Gräbern in Luoyang (洛阳), und sie sind auch die klarste Aussage der Periode darüber, woher ihre Pferde kamen.

Der Wärter ist kein Diener im Hintergrund der Komposition. Er ist Teil des Subjekts. Ein Tang-Pferd in einem Grab kommt fast immer mit dem Mann, der es handhabte, und beide sind als aus dem Westen kommend markiert.

Luoyangs Platz auf jenen Routen ist keine Sache der Schlussfolgerung. Drei der Stadtstätten sind auf der Seidenstraßen-Welterbeliste eingetragen – die Han-Wei-Luoyang-Stadtstätte (汉魏洛阳), das Dingding-Tor (定鼎门) der Sui-Tang-Stadt und der Hangu-Pass (函谷关) der Han-Dynastie (汉) –, ein Satz, den chinesische Erbebehörden als Kette von Stadt, Tor, Pass und Straße beschreiben. Die Pferde kamen genau durch jene Kette herein.

Wie ein Tang-Pferd aussieht

Das drei-farbige Pferd des Palastmuseums (故宫) ist 76,5 cm hoch und 88 cm lang. Die eigene Beschreibung des Museums ist genau über das Tier: Ohren gespitzt, Augen weit, still auf seinem Sockel stehend. Es trägt ein Halfter, einen Brustriemen und eine Kruppe, behängt mit Aprikosenblatt-Anhängern, einen Sattel über eine gewickelte Satteldecke, ein geschnitztes Polster und einen Schmutzschutz, und sein Schwanz ist in einem Knoten gebunden. Die Glasur ist weiß, grün und ocker über den ganzen Körper.

Was das Museum für Lob hervorhebt, ist die Modellierung – akkurat in der Proportion und vor allem die vier Beine, die es stark und lebhaft gezeichnet nennt. Das Pferd steht, es bewegt sich nicht. Die Beine sind es, die das Stehen überzeugend machen.

Der Bau ist so bewusst wie die Glasierung. Tang-Pferde dieses Typs sind schwerhalsig, tiefbrüstig und kurzbeinig im Vergleich zu späteren chinesischen Pferdefiguren, und die chinesischen Beschreibungen von ihnen sind derb über den Körper: 膘肥体壮 (biāo féi tǐ zhuàng), fett am Fleisch und stark am Bau. Was modelliert wird, ist kein chinesisches Pony. Es ist das importierte Tier, für das der Staat so viel ausgab, um es zu erwerben.

Drei Blumen auf der Mähne

Einige Tang-Pferde werden mit der Mähne gezeigt, die in Lappen gestutzt ist, und die Zahl der Lappen zählt.

Das Nationalmuseum China (中国国家博物馆) sagt es direkt: ein sanhua ma (三花马), ein drei-blumiges Pferd, ist eines, dessen Mähne in drei Abschnitte gestutzt wurde. Alle sechs Pferde, die auf Kaiser Taizongs (太宗) Zhaoling-Reliefs (昭陵) gemeißelt sind, sind so gestutzt, und die Lesart des Museums der Konvention ist, dass der drei-blumige Schnitt „die höchste Klasse repräsentieren sollte“. Tang-Grabfiguren zeigen auch Pferde mit einem und zwei Lappen; drei ist das obere Ende der Spanne.

Das Beispiel, das das Museum gibt, ist ein drei-farbiges Pferd, 54 cm hoch und 52,7 cm lang, 1957 aus einem Grab in Xi'an (西安) ausgegraben. Seine Mähne ist gestutzt und zu drei Lappen frisiert, und das ist es, was dem Typ seinen Namen gibt.

Also ist der Schnitt keine Fellpflege. In der Lesart des Museums ist er ein Zeichen von Klasse, und er sagt Ihnen, welche Art Tier gezeigt wird. Eine Tang-Pferd-Figur ist kein generisches Pferd. Es ist eine spezifische Klasse von Pferd, auf spezifische Weise gestutzt, mit einem spezifischen Satz Zaumzeug.

Mit ihren Besitzern begraben

Die Pferde, die überleben, sind die, die begraben wurden. Ein Tang-Grab (唐) wurde ausgestattet, und drei-farbige Ware wurde zu jenem Zweck gemacht – sie diente als Grabgut, und in der hohen Tang spiegelte die Menge davon, die in ein Grab gelegt wurde, und die Größe der Stücke, den Rang der dort bestatteten Person wider.

1981 lieferte das Grab von An Pu (安菩) und seiner Frau in Luoyang (洛阳) vier drei-farbige Pferde: eines weiß glasiert, eines weiß glasiert mit Aprikosenblatt-Anhängern, eines mit einem grünen Schmutzschutz und roter Glasur und eines schwarz glasiert. Alle vier sind im Luoyang-Museum (洛阳博物馆). An Pu war ein Mann von An – der zentralasiatischen Stadt, die wir heute Buchara nennen –, und ein General der Tang (唐); das Grab wurde für ihn und seine Frau 709 gebaut. Das schwarze Pferd ist das berühmte – sein Kopf ist erhoben und alle vier Beine sind gespreizt, und schwarze Glasur dieser Art ist selten. Es ist etwa 73 cm hoch, und nur zwei schwarz glasierte drei-farbige Pferde sind irgendwo in China ausgegraben worden.

Das andere ist im Nationalmuseum China (中国国家博物馆), 1972 in Guanlin (关林) in Luoyang (洛阳) ausgegraben. Es ist weiß an Gesicht, Mähne, Schwanz und Hufen und überall sonst schwarz – eine Verteilung, die das Museum als 四蹄踏雪 (sì tí tà xuě), „vier Hufe treten Schnee“, beschreibt.

Die großen Tang-Gräber anderswo im Land statteten ihre Besitzer auf dieselbe Weise aus. Das Grab des Kronprinzen Zhanghuai (章怀太子), nahe Xi'an (西安), trägt ein Polo-Spiel an seiner Westwand und eine Jagdexpedition an seiner Ostwand, beide vollgestopft mit Pferden in Bewegung. Das Grab des Kronprinzen Yide (懿德太子), im selben Friedhof, lieferte Figuren von Kriegern auf vergoldet-gepanzerten Pferden unter seinen Grabbeigaben.

Das Pferd läuft durch all das – als Reittier, als Besitz und als Ding, das es wert war, gemalt zu werden.

Ein Symbol, das man noch kaufen kann

Was die Tang (唐) mit dem Pferd tat, war, es für etwas Größeres als es selbst stehen zu lassen: die Reichweite des Reiches, den Reichtum des Hofes und wie wichtig die Person im Grab gewesen war. Das Tier, das die Grenze hielt, wurde das Tier, das ein Grab stützte.

Luoyang (洛阳) ist der Ort, wo eine große Menge dieser Figuren aus dem Boden kam. Der Eintrag im Register des immateriellen Erbes Chinas vermerkt die Konsequenz: Weil so viele feine drei-farbige Stücke in Luoyang (洛阳) ausgegraben wurden, ist das Handwerk selbst auch als Luoyang-Sancai bekannt.

Die Stadt macht sie noch immer. Der stämmige Bau, der erhobene Kopf, die gespreizten Beine – die Formen sind aus den ausgegrabenen Figuren gezogen, und die Techniken dahinter sind in unseren Artikeln über Tang-Sancai und über wie ein Stück gelesen wird beschrieben.

Die Stücke sind auf der Hauptseite: das Tang-Pferd und die weitere Tang-Sancai-Reihe, zu der es gehört.