青銅はなぜ緑になるのか
つくり方
青銅は緑になるものではなかった
土の中から出てくる青銅器は、緑色をしています。その色は金属が最初に持っていた色ではなく、器を作った人々も、そもそもそれを青銅の色とは呼ばなかったはずです。
鋳造されたばかりの青銅は、中国国家博物館の保存修復部門の言葉を借りれば、型から出てきたときには光り輝き、まばゆいばかりです — 博物館の表現は「金光灿灿、熠熠生辉」。古代人が注いだ金属は、金の色をしていました。
人々はそれにふさわしい名を与えました。儀礼用の青銅は、博物館が記すところによれば、古代には「金」あるいは「吉金」と呼ばれていました。「金」は金を指す通常の言葉で、「吉金」は「めでたい金属」という意味です。これは彼らが何を意味したかについての推測ではありません。故宮博物院の所蔵する青銅器には、「金一钧」 — 金属一鈞 — の授与を記録した銘文があり、博物館はその文脈ではこの語を青銅と読んでいます。授与されたのは青銅であって、金ではありませんでした。
これらは普通の器物ではありませんでした。中国国家博物館が記すように、同じ金属は「国之重器」 — 国家を支える器、その権威が示される器 — となりました。金と見まがう色、そして金のように数えられる価値。そのどちらも、今日博物館を訪れる人が目にするものではありません。
化学反応
青銅に起きる最初の変化は、緑ではありません。赤です。
酸素はまず金属の表面に届き、そこで最も単純なことをします。銅と結びつくのです。生成されるのは赤銅鉱 — Cu₂O、金属そのものに密着してできる赤褐色の酸化物です。これは金属自身の皮膚であり、銅と空気だけからできています。
時が経つと、その赤い層は再び変化して、黒い酸化銅 — 黒銅鉱、CuO — になることもある、と中国国家博物館は記しています。
緑は別のところからやってきます。埋もれた青銅は土の中にあり、土は乾いていません。地中の水と二酸化炭素が金属に達して反応し、まったく別の化合物をつくります。塩基性炭酸銅、Cu₂(OH)₂CO₃ — 鉱物でいう孔雀石、石を彩るのと同じ緑です。博物館はこれを、青銅器が湿った埋葬環境に置かれたときに生じる腐食だと説明しています。
だからこそ緑は、出土した青銅の色であり、空気中に置かれた青銅の色ではないのです。それは金属が自らに起こす変化ではありません。何世紀もの時間をかけて、土が金属に起こす変化です。
古色はどれも同じではない
緑は人が期待する色ですが、唯一の色ではありません。青銅がどの色を帯びるかは、どの化合物ができるかによって決まり、それは金属が置かれた場所で何と出会うかによって決まります。
赤と黒は金属自身の酸化物で、互いに組をなします。赤褐色の赤銅鉱（Cu₂O）は金属に密着して形成され、黒色の黒銅鉱（CuO）は赤銅鉱が変化して形成されます。
青は藍銅鉱です — Cu₃(OH)₂(CO₃)₂、孔雀石と同じ一族の炭酸塩です。中国語では「石青」、すなわち「石の青」です。藍銅鉱が青銅の上に残っているところでは、深く冷たい青としてそこにあります。
緑は孔雀石、前の節で触れた塩基性炭酸銅です — 最も一般的なものであり、出土した青銅にその評判を与えた色です。
さらにもう一つ、銅ではなく合金に属する色があります。青銅は銅と錫の合金で、錫を多く含む表面層は、主な鉱物が酸化錫である古色を帯びることがあります — SnO₂、錫石です。この種の表面を指す中国語の用語は「漆古」です。中国国家博物館は、なめらかで光沢があり、確かな美しさがあると記しています。
古色と時間
その長い歴史の大半を通じて、これらの色は、器物が失ったものではなく、得たものとして受けとめられてきました。この化学変化について記した天水市文化観光局は、塩基性炭酸銅は器に害を及ぼさず、さらに青銅に「古雅色調」 — 古雅な色調 — を与えると付け加えています。中国国家博物館も、漆のような古色についてほぼ同じことを述べています。なめらかで、光沢があり、見る価値がある、と。
しかし、ある腐食生成物だけは、安定でも無害でもありません。塩化物イオンが存在する場所 — 土の中、空気の中、人の手の上 — では、銅は塩基性塩化銅、Cu₂(OH)₃Clをつくることがあり、これは淡い色の粉状の析出物として現れます。中国国家博物館は、これがこのページの他のあらゆる化合物と一線を画する点を説明しています。湿った空気の中、酸素が存在すると、塩化物は回り続ける循環に関わり、器の合金そのものを絶えず消費し続けます。天水市文化観光局は、青銅器を保管する人にとって重要な点を付け加えています。それは広がるということです。この腐食を抱えた器物は、近くの他の青銅器にそれを移してしまうことがあります。
保存修復の専門家はこれを青銅病と呼びます。処置は塩化物を取り除くことです — そして中国国家博物館は、現在の研究の中に、まさにそれに取り組む研究を挙げています。青銅器や鉄器を深く脱塩素する新しい方法です。
つまり、古色は一つのものではありません。その大半は、何世紀もかけてできた安定した皮膚で、青銅はそれをいつまでもまとうことができます — そして青銅についての中国の文献は、それを欠陥ではなく、価値を高めるものとして一貫して扱ってきました。ごく一部は、誰かが止めるまで金属を食べ続ける、生きた過程です。
緑の正体とは、結局のところ、記録なのです。中国の青銅の色について記した光明日報は、その考えを一行に込めています — 腐食の深い緑は、礼楽の文明の厳かな始まりであり、鼎の饕餮文は銅の緑の下でもその権威を保ち続ける、と。
当社の作品は蝋型鋳造で鋳造され、この同じ色の幅から取った色で仕上げられています。作品は当社の青銅器レプリカのページに、その背景にある基準は工芸と品質のページにあります。