唐三彩 — 多彩な釉薬が生み出す色の世界

唐三彩 — 「唐の三色」 — は、唐代で最もよく知られた陶磁器であり、その名もまた、最もよく読み間違えられるものです。

「三」は「多く」を意味する

誤解は、その数字から始まります。三（san）は、ここでは「三色」という意味ではありません。漢文では「いくつか」「多く」を表す数詞として機能し、この工芸の名でもその意味で使われています。

三彩の器は、白い胎土の上に作られ、黄・緑・白が主体となる多彩な釉薬で覆われます。この三色が、その名が定着した理由です。しかしそれは、色の限界ではありません。色の幅はさらに広く、一つの器が同時にいくつもの色をまとうこともあります。

この工芸が属する時代は、はっきりと限られています。7世紀の唐の高宗の治世に始まり、開元年間に最盛期を迎え、安史の乱が朝廷とそれを支えた経済を混乱させた後、唐の中・後期に衰退しました。

どの金属がどの色を生むか

色は、釉薬に加えられた金属酸化物から生まれ、金属ごとに異なる結果をもたらします。

仕組みはこれだけで、3行目には少し立ち止まる価値があります。コバルトの青は、唐代の中国では最も希少な色でした。その鉱物は地元で産出せず、外部から持ち込むほかなく、精錬の技術もまだ成熟していなかったからです。ですから、三彩の器に浮かぶ青のひとしずくには、そうした歴史が込められているのです。その道のりについては、当社の記事シルクロードと大運河で詳しくご紹介しています。

二度の焼成

三彩の器は二度焼かれますが、その順序が重要です。

最初の焼成は素焼き焼成で、1,000 °C以上で行われます。釉薬をかけていない胎土を硬く焼き固め、丈夫な白い器形にします。釉薬が施されるのはそれからで、器は再び窯に入り、より低温の二度目の焼成を受けます。

二度目の焼成には、低温の鉛釉が用いられます。ここで要となる働きをするのが酸化鉛です。融点を十分に下げることで、すでに一度焼かれている下の胎土に影響を与えずに、釉薬を溶かすことができます。

二度目の焼成の正確な温度については、資料によって違いがあります。公式の記述でも、約900 °Cとするものと、約800 °Cとするものがあります。どちらも原理は同じです。すでにはるかに高温の焼成を経た胎土にとって安全な、より低温の二度目の焼成だということです。

来世のために作られた器

唐三彩の多くは、使われるために作られたのではありません。埋葬されるために作られたのです。

三彩の器や人物像は明器（mingqi）であり、死者が来世で用いるために墓に納められました。唐の盛期には、三彩を副葬することが被葬者の地位の証となり、その目安は明快でした。器の数が多く、大きいものほど、位が高いというわけです。

だからこそ、現存する作品には、大きく、手が込んでいて、実用的でないものが多いのです。持ち運ばれることも、何かを注がれることも、棚に並べられることも想定されていませんでした。それらは、墓の中で一度だけ眺められるために作られました。それを見る人々は、器によって一族の格式を測ったのです。

馬と駱駝、そしてシルクロード

この工芸の代名詞といえば動物の像、とりわけ馬と駱駝です。

どちらもシルクロードの象徴であり、洛陽の唐墓に絶えず登場します。駱駝が単独で表されることは、ほとんどありません。従者が手綱を引いており、その従者はたいてい外国人 — 西域の人物 — です。この組み合わせが、三彩の駱駝の標準的な構図です。馬が唐の文化でも同じ重みを持った理由は、別にあります。馬は帝国の軍事力そのものであり、最良の馬は、同じ道を通って中央アジアからもたらされました。

洛陽の唐墓からは、この工芸が生んだあらゆる種類の作品が出土しています。鎮墓獣、天王、文官、武人、騎馬人物、駱駝、馬 — そして、同じ技法で作られた日常の器も見つかっています。

「洛陽三彩」と呼ばれる理由

この工芸は洛陽三彩とも呼ばれます。その理由についての公式な説明は、わずか一文です。洛陽で優れた唐三彩が数多く出土したことから、この工芸は街の名でも知られるようになりました。

それだけのことです。

生き続ける工芸

2008年、唐三彩の焼成技術は、中国の国家級無形文化遺産リストに第2次分としてⅧ-94の番号で登録され、申請地域は洛陽でした。

この登録には、実用的な意味があります。つまり、この技術は、研究されてケースに収められるだけの歴史的な遺物としてではなく、名を記された職人と記録に残された技法を伴う、生きた工芸として扱われるということです。同じ窯、同じ二度の焼成、先に述べたのと同じ金属酸化物の色 — それらは今日も、この街で使われ続けています。

洛陽から、お客様の棚へ

三彩の器は、何を見ているのかを知れば、味わうのはたやすいことです。硬く焼かれた白い胎土に、釉薬をかけて低温で焼く。色は4つの金属から生まれ、名は「三つ」を意味するように聞こえるだけなのです。

作品そのものと、それがどのように作られているかを、当社の唐三彩のページでご覧いただけます。